L'éclairage scientifique permet d’introduire les concepts clés de la table ronde et esquissera une problématique pour ouvrir le débat.

Alors que l’usage des ressources naturelles ne cesse de croitre, l’éco-conception, la circularité, les circuits-courts sont autant de modes de production qui permettent de réduire l’extraction de matières premières. L’économie de la fonctionnalité apporte elle-aussi sa contribution pour répondre, dans un monde fini, aux enjeux de transition vers un modèle de développement économique plus soutenable. En s’attachant à mettre sur le marché la fonction d’un bien plutôt que le bien lui-même, l’économie de la fonctionnalité privilégie la robustesse et l’augmentation de la longévité d’un produit plutôt que l’obsolescence programmée, la réparabilité et le ré-emploi plutôt que la mise au rebut. Dans ce contexte, la conception du produit, mais également son usage et sa valorisation doivent être entièrement repensées tout au long du cycle de vie du produit. Dans une économie de la fonctionnalité, l’ingénierie doit revisiter les cahiers des charges des produits et services.